Une énorme découverte de minéraux en Norvège pourrait fournir des batteries et des panneaux solaires pour les 50 prochaines années

La découverte d'un minerai précieux en Scandinavie semble atténuer les pénuries de phosphore pour les décennies à venir.

Les énormes gisements de phosphate découverts dans le sud-ouest de la Norvège pourraient être suffisamment importants pour approvisionner des véhicules électriques, des panneaux solaires et des engrais pendant au moins 50 ans.

Le précieux minerai a été découvert en 2018 par Norge Mining, qui a révélé en mai avoir trouvé 70 milliards de tonnes de ce matériau.

Le phosphate est riche en phosphore, qui est un élément clé de nombreuses technologies vertes, ainsi que des engrais. Cette découverte intervient à un moment crucial où l’Europe est confrontée à des problèmes d’approvisionnement.

En 2012, La Haye a publié un rapport mettant en garde contre une pénurie imminente de phosphate. La Russie contrôle le plus grand gisement de ce composé chimique, mais les importations ont été limitées depuis l’invasion de l’Ukraine.

Le Maroc, la Chine, l'Iran et la Syrie possèdent également d'importants gisements de matériaux, mais la guerre a quand même eu un impact, réalisé grâce àhausse des coûts des engrais.

Plus tôt cette année, les scientifiques ont mis en garde contre un « phosphogeddon ».

Nous devons être « beaucoup plus intelligents dans la manière dont nous utilisons le phosphore », a déclaré le professeur Phil Haygarth de l’Université de Lancaster au journal britannique The Guardian. « Si nous ne le faisons pas, nous serons confrontés à une calamité. »

Le professeur Penny Johnes de l'Université de Bristol l'a dit plus crûment : « Il n'y a pas de vie sur Terre sans phosphore ».

Les engrais phosphatés sont devenus indispensables pour sécuriserproduction alimentaire mondiale . Mais son ruissellement a également été associé à des proliférations d’algues qui menacent les stocks de poissons et provoquent un réchauffement de la planète.méthane.

Ces nouveaux gisements découverts en Scandinavie pourraient théoriquement répondre à la demande mondiale de batteries etpanneaux solairesjusqu'à 50 ans, a confirmé Norge Mining.

Suite à la découverte de la roche, Jan Christian Vestre, ministre norvégien du Commerce et de l'Industrie, a déclaré que la Norvège avait l'« obligation » de développer « l'industrie minière la plus durable au monde ».

L’économie mondiale consomme 45 millions de tonnes de phosphore chaque année.

Une fois extrait, le minerai peut être transformé en acide phosphorique et fournir un large éventail d’utilisations, notamment les batteries lithium-fer-phosphate et l’alimentation animale.

"Quand vous trouvez quelque chose d'une telle ampleur en Europe, qui est plus important que toutes les autres sources que nous connaissons, c'est significatif", a déclaré Michael Wurmser, fondateur et PDG adjoint de Norge Mining, au site d'information Euractiv.

"Nous pensons que le phosphore que nous pouvons produire sera important pour l'Occident : il lui assurera son autonomie", a-t-il poursuivi.

Cependant, le raffinage du phosphore a toujours été trèsà forte intensité de carbone, ce qui explique en partie pourquoi la production a été faible en Europe ces dernières années.

Norge Mining prévoit d’utiliser le captage et le stockage du carbone pour compenser l’impact environnemental de la production, même si l’efficacité de ces technologies est souvent remise en question.

Ce n'est pas seulement du phosphate qui a été découvert sur le site. D'importants gisements de matières premières critiques, le titane - fréquemment utilisé pour le remplacement des articulations et dans la construction d'avions - et le vanadium - utilisé pour renforcer l'acier - étaient également présents.

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