R&D et technologie

La technologie et la R&D font partie intégrante de notre activité, nous aidant à mener des opérations plus sûres et plus efficaces et à laisser une empreinte plus légère.

Pour que le monde atteigne zéro émission nette, nous devons trouver de meilleurs moyens de fournir les matériaux dont il a besoin. Certaines des technologies dont nous avons besoin pour atteindre la carboneutralité d’ici 2050 n’existent pas aujourd’hui. Nous devons donc contribuer, soutenir et collaborer pour en faire une réalité. C'est pourquoi nous entretenons une culture innovante – une culture dans laquelle nos collaborateurs peuvent contribuer à relever ces défis avec courage et créativité.

Nous avons bâti une organisation technologique et de R&D de pointe, et nous collaborons avec des universités, des gouvernements, d'autres entreprises et des start-ups pour tester, développer et accélérer les technologies susceptibles de soutenir notre stratégie.

ELYSIS, notre coentreprise avec Alcoa, soutenue par Apple, le gouvernement du Canada et le gouvernement du Québec, développe une technologie révolutionnaire d'anode inerte qui élimine tous les gaz à effet de serre directs du processus de fusion de l'aluminium.

BlueSmelting™ est une nouvelle technologie de fusion d'ilménite qui pourrait générer 95 % d'émissions de gaz à effet de serre en moins que le processus de réduction actuel, permettant la production de dioxyde de titane, de poudres d'acier et de métal avec une empreinte carbone nettement inférieure.

BioIron™ utilise de la biomasse brute et durable et de l'énergie micro-ondes au lieu du charbon pour convertir le minerai de fer de Pilbara en fer dans le processus de fabrication de l'acier. BioIron a le potentiel d’être neutre en carbone et peut entraîner des émissions négatives nettes lorsqu’il est lié au captage et au stockage du carbone. Le projet pilote a été couronné de succès et nous prévoyons désormais de le tester à plus grande échelle.

En partenariat avec Sumitomo Corporation et l'Agence australienne des énergies renouvelables, nous construisons une usine pilote d'hydrogène, la première du genre, dans notre raffinerie d'alumine de Yarwun à Gladstone, dans le Queensland, en Australie.

Nous sommes disciplinés dans notre approche de la R&D. Notre feuille de route technologique s’est concentrée sur 5 domaines alignés sur nos priorités stratégiques.

Santé et sécurité

Pour nous aider à trouver de meilleures façons de fournir les matériaux dont le monde a besoin, notre scientifique en chef Nigel et son équipe parcourent le monde à la recherche des technologies et des idées les plus innovantes susceptibles de façonner l'avenir de l'exploitation minière durable. Nous comptons aujourd'hui plus de 500 experts dédiés à la R&D, répartis au Canada, en France, en Australie, aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Chine. Outre notre expertise interne, nous disposons également d’un écosystème de partenaires à travers le monde, notamment des universités, des laboratoires de recherche gouvernementaux et des start-ups.

Nigel est notre scientifique en chef, chargé de diriger notre programme mondial de technologie et de R&D. Il est titulaire d'un baccalauréat ès sciences (ingénierie) et d'un doctorat en métallurgie et science des matériaux de l'Imperial College de Londres, au Royaume-Uni, et est associé de la Royal School of Mines. Il est également titulaire d'un MBA de l'Université Queen's, au Canada. Nigel possède plus de 30 ans d'expérience dans des rôles opérationnels au sein de nos divisions aluminium, cuivre et diamants, notamment en tant que directeur général des opérations cuivre et diamants.

En 2023, nous avons créé un comité consultatif sur l'innovation composé d'experts en innovation et en R&D du monde entier. Le comité fournira des informations sur les moyens par lesquels nous pouvons accélérer notre portefeuille d'innovation et offrira des conseils sur les technologies émergentes et disruptives dans des domaines tels que la santé et la sécurité, l'environnement, le social et la gouvernance, la croissance, la réduction des émissions de carbone et la productivité.

Nous exploitons les technologies nouvelles et émergentes pour rendre nos opérations plus sûres et plus efficaces, et pour réduire notre empreinte environnementale. Et nous le faisons tout au long du cycle de vie de l’exploitation minière, à mesure que nous explorons, concevons, construisons, exploitons et clôturons nos opérations.

Environ 80 % de notre flotte de camions de transport dans nos opérations de minerai de fer de Pilbara est autonome. Ces camions, qui utilisent des parcours GPS prédéfinis pour naviguer automatiquement sur les routes de transport et les intersections, et qui suivent en permanence les emplacements, vitesses et directions réels des autres véhicules, nous permettent de déplacer plus de matériaux, de manière plus efficace et plus sûre, augmentant ainsi la productivité.