De nombreux restaurants de Crested Butte sont fermés, laissant les touristes affamés

Des douleurs de croissance frappent certaines stations balnéaires du Colorado. Crested Butte gronde également de sensation de faim.

Sept des restaurants le long d’Elk Avenue sont fermés. Beaucoup de ceux qui préparent encore des repas pour les longues files de convives ont dû réduire leurs jours et leurs heures d'ouverture en raison d'une pénurie de main-d'œuvre.

Et ce n'est peut-être pas le bon moment pour en parler alors que les estomacs et les esprits grognent, mais ce mois-ci, la seule épicerie à service complet de la ville ferme ses portes pour quatre mois pour une rénovation majeure.

Le fait que 19 % des établissements de restauration de la ville arborent simultanément des panneaux « Fermé » est un inconvénient douloureux dans une station balnéaire historique où les touristes s'attendent à une bonne bouffe après une journée de vélo de montagne ou de randonnée dans les fleurs sauvages.

"C'est étrange. C'est fou », a déclaré Glo Cunningham, qui organise des visites guidées du centre-ville de Crested Butte depuis deux décennies. "Mais c'est ce que j'appelle un problème du premier monde : les gens qui ont l'argent pour venir ici et passer leurs vacances ont du mal à trouver de la nourriture."

La pénurie de restaurants ne devrait pas constituer un problème à long terme. Les restaurants fermés sont à diverses étapes de rénovation pour éventuellement rouvrir.

Et cela pose un autre problème : le bruit des marteaux-piqueurs, des pelles rétrocaveuses et des camions-bennes qui émettent des bips perturbe l'ambiance fleurie de la ville de montagne pour les touristes et les habitants.

Une partie de cette somme provient de l'ancienne pizzeria et pub Brick Oven, située au cœur du centre-ville de Crested Butte. La perte de cette entreprise représente un exemple particulièrement douloureux du retournement de la scène gastronomique de la ville.

The Brick, comme on l'appelait affectueusement, était un lieu de rassemblement communautaire doté d'un patio bordant l'avenue Elk. C'était l'endroit idéal pour rencontrer des amis, prendre une bière et revivre les détails d'une aventure épique en VTT.

Depuis avril de l'année dernière, le Brick est resté vacant, à l'exception de rassemblements occasionnels de locaux qui ne pouvaient pas le laisser partir. Ils ont commencé à se réunir chaque semaine sur la terrasse nue à l’extérieur du bâtiment fermé pour des réunions BYOB.

Les rassemblements et les plaisanteries ont cessé en juin lorsqu'un équipage armé de tronçonneuses a abattu la rangée de trembles qui fournissaient autrefois de l'ombre sur la terrasse. Puis une barrière de construction a été érigée et le fracas des marteaux-piqueurs a imprégné Elk Avenue tandis que le patio était détruit.

"Cela m'a donné mal au ventre", a déclaré Cunningham.

Le long d'Elk Avenue, d'autres fermetures et zones de construction s'étendent comme des rappels de ce qui n'est plus disponible pour rompre le pain ensemble et comme un avant-goût de ce que l'avenir nous réserve.

Le populaire Last Steep, avec ses marches en bois bancales et ses sols inclinables, porte une pancarte promettant qu'il rouvrira bientôt sous le nom de The Hideout. Les bruits de construction provenant de l'ancienne Brick signalent que quelque chose qui s'appellera Bruhouse est en préparation. L'historique Forest Queen qui abritait le plus récemment le Coal Creek Grill est enveloppé dans une barrière de construction et des engins de terrassement se promènent à l'extérieur de ses murs en planches à clin géniaux de l'ère minière, laissant espérer qu'il y aura éventuellement des hamburgers et des frites servis là-bas. L'ancienne salle de dégustation de rhum Montanya et lieu de rencontre pour petites assiettes (Montanya a déménagé dans la rue) a émis sporadiquement le martèlement du changement.

Aucune de ces activités prometteuses n'aide les visiteurs accompagnés d'enfants affamés qui attendent l'occasion de commander une part de pizza au Secret Stash ou un sandwich pour le petit-déjeuner à Butte Bagel.

"Vous entendez certainement parler des options limitées", a déclaré Dara MacDonald, administratrice de la ville de Crested Butte.

« Il s'agit certainement d'un problème inhabituel », a-t-elle déclaré, ajoutant que les autorités municipales ne l'avaient pas vu venir, ni s'aggraver, comme cela s'est produit cet été.

Le problème a été suffisamment grave pour produire un rapport du personnel « Statut des restaurants à Crested Butte » pour le conseil municipal en juin.

« Ces fermetures et réductions des opérations ont de nombreux impacts négatifs sur la communauté et la ville de Crested Butte, notamment une réduction des options de restauration, une augmentation des coûts de restauration, une charge de travail/un stress accru pour les opérateurs actuels, une perte de recettes fiscales municipales et des expériences négatives pour les visiteurs de la vallée. , pour n’en nommer que quelques-uns », indique le rapport.